Berlín - El gobierno alemán ha concedido una licencia de exportación de carros de combate Leopard 1 a Ucrania, según declaró el viernes en Berlín su portavoz, Steffen Hebestreit, sin dar más detalles.
Hasta ahora, el gobierno sólo había decidido aprobar la entrega de modernos carros de combate Leopard 2 procedentes de las existencias militares de la Bundeswehr.
El diario alemán Süddeutsche Zeitung (SZ) había informado de que los fabricantes Rheinmetall y FFG querían reacondicionar decenas de carros de combate Leopard 1 y podrían suministrarlos a Ucrania para la lucha contra Rusia. Según otros medios de comunicación, Rheinmetall dispone de 88 tanques Leopard 1.
Sin embargo, el informe de SZ añadía que hasta ahora había habido problemas con la adquisición de munición.
Se espera que el reacondicionamiento lleve muchos meses. "Incluso si mañana se toma la decisión de permitirnos enviar nuestros tanques Leopard a Kiev, la entrega tardará hasta principios del año que viene", declaró el director ejecutivo de Rheinmetall, Armin Papperger, a la edición dominical del diario de gran tirada Bild a mediados de enero.
"Los vehículos no sólo serán repintados, sino que tendrán que ser reconvertidos para su uso en tiempos de guerra. Se desmontarán por completo y luego se reconstruirán", dijo Papperger.
 |
| Leopard 1 |
Según Hebestreit, la solicitud para exportar los tanques se hizo "hace bastante tiempo". No quiso comentar más detalles. "No quiero decir mucho más en este momento, [ya que] se concretará en los próximos días y semanas", dijo el portavoz del gobierno.
El embajador ucraniano, Oleksii Makeiev, acogió con satisfacción la medida y pidió una rápida entrega. "Tras la histórica decisión de la semana pasada sobre los Leopard 2, es una señal importante de que la coalición de tanques no sólo ha sido formada por socios occidentales, sino que está creciendo y fortaleciéndose", dijo Makeiev a dpa el viernes.
Esto era particularmente importante en vista de los continuos "bárbaros ataques rusos contra civiles e infraestructuras críticas en Ucrania", dijo Makeiev.
Ahora están en intercambio con la parte alemana para llevar rápidamente los tanques Leopard 1 al frente, dijo Makeiev. "No tenemos tiempo que perder". Dijo que se alegraba de que este mensaje del presidente Volodymyr Zelensky hubiera llegado a Berlín.
Makeiev también valoró la aprobación de la exportación como una clara señal de que Alemania y otros aliados quieren ayudar a Ucrania a ganar la guerra contra los agresores rusos.
"El anuncio de hoy es también otra señal de que los aliados de Ucrania ya no se hacen ilusiones sobre los objetivos del régimen terrorista del Kremlin en Ucrania y estarán junto a Ucrania todo el tiempo que haga falta hasta que Ucrania gane", dijo.
El Leopard 1 fue el primer carro de combate principal construido para la Bundeswehr después de la Segunda Guerra Mundial. Desde 1965 hasta mediados de la década de 1980 se fabricaron 4.700 unidades.
El Bundeswehr retiró de servicio sus últimos carros Leopard 1 hace 20 años. Sin embargo, según el fabricante, nueve países de los cinco continentes siguen utilizando el tanque en la actualidad.
La semana pasada, el gobierno del canciller Olaf Scholz decidió, tras largas deliberaciones, suministrar a Ucrania 14 carros de combate alemanes Leopard 2, así como permitir que otros estados entreguen estos carros de fabricación alemana para ayudar al esfuerzo bélico ucraniano.
Los carros de combate Leopard 2 son mucho más modernos que los Leopard 1.